На този ден: Ян Палах се самозапалва заради Пражката пролет

На 16 януари 1969 г. чешкият студент Ян Палах /20 г./ се самозапалва в знак на протест срещу окупацията на Чехословакия. През август 1968 г. войски на СССР, ГДР, България, Унгария и Полша нахлуват в страната, за да сложат край на либерализиращите реформи на правителството на Александър Дубчек, известно като Пражка пролет. Група от чешки студенти, включително и Палах, замислят самоубийствен акт, възнамерявайки да се жертват в протест срещу нашествието. Според Ярослава Мосерова, специалист по изгаряния, която първа се е погрижила за Палах в Трета клиника към Карловия университет в Прага, той не се е самозапалил, протестирайки срещу съветската окупация, а го е направил, протестирайки срещу деморализацията на чешките граждани, причинена от окупацията.

„Хората не само се отказваха, но и се предаваха. И той искаше да спре онази деморализация“, казва тя. Погребението на Палах довежда до масови протести срещу окупацията и месец по-късно на 25 февруари друг студент - Ян Зайиц, се самозапалва и умира на същото място, последван през април същата година от Евжен Плоцек в Ихлава.

Първоначално Палах е погребан в гробището Олшани. Тъй като гробът му започва да се превръща в светилище за народа, тайната чехословашка полиция решава да премахне това символично място и през нощта на 23 октомври 1973 г. ексхумира останките на Палах. Тялото е кремирано и изпратено на майка му в родния му град Вшетати, а в неговия гроб е положено тялото на неизвестна починала жена. На майката на Палах е разрешено да постави урната в местното гробище едва през 1974 г. На 25 октомври 1990 г. урната е официално върната в Прага.